O Afreximbank, a agência de crédito à exportação de África, lançou uma campanha de lobby para renovar a Lei de Crescimento e Oportunidades para África (AGOA), num contexto de crescente preocupação de que o programa comercial dos EUA com a Africa, com décadas de existência, esteja em apuros após a eleição de Donald Trump para a presidência dos Estados Unidos, de acordo com o The Africa Report.
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Assinado pela primeira vez como lei pelo Presidente Bill Clinton em 2000, o regime comercial oferece acesso isento de impostos ao vasto mercado dos EUA para os países elegíveis da África Subsariana (actualmente 32), incluindo Angola.
De acordo com o The Africa Report, o processo está a ser impulsionado por Rosa Whitaker, que serviu como primeira representante assistente do Comércio dos EUA para África sob os presidentes Clinton e George W. Bush antes de se dedicar à prática privada e lançar o Comité de Acção AGOA.
“Acabámos de reunir novamente a Aliança AGOA”, disse Whitaker ao The Africa Report. “Há muita pressão de África para que eu o faça”.
“Durante este período crucial da expiração iminente da AGOA em 2025, os defensores e líderes de associações comerciais, sociedade civil, empresas e grupos de reflexão com ideias semelhantes devem colaborar para partilhar conhecimento e optimizar a acção na reautorização e fortalecimento da AGOA”, disse Whitaker a várias dezenas de pessoas.
Apesar do apoio bipartidário de Republicanos e Democratas, em teoria, a disfunção do Congresso deixou em dúvida o destino do programa, uma vez que a sua data de expiração, 30 de Setembro de 2025, se aproxima cada vez mais sem um acordo de reautorização em vigor.
As eleições de 2024 nos EUA só vieram complicar as coisas.
O Presidente Donald Trump mostrou pouco interesse em África durante o seu primeiro mandato e Trump pouco ou nada disse sobre a AGOA. A administração Biden-Harris, por outro lado, apelou à sua renovação.
De qualquer modo, o futuro do programa reside no Congresso, onde uma tomada de poder pelos Republicanos no Senado ameaça com mais atrasos, a menos que os legisladores renovem o projecto de lei até ao final do ano, o que parece improvável. O destino da Câmara dos Representantes controlada pelos republicanos permanece desconhecido.
Se a renovação passar para o próximo ano, uma mudança de controlo partidário na Câmara ou no Senado criaria mais atrasos, à medida que os legisladores recebessem novas atribuições nas comissões e a rotação de pessoal. Se alguma das câmaras mudar, é improvável que a AGOA possa ser renovada no primeiro trimestre do próximo ano.
A União Africana (UA) já tinha expressado em Julho a importância de uma renovação rápida da AGOA com melhorias e alterações não controversas por um mínimo de 16 anos ou mais para proporcionar a previsibilidade e certeza necessárias para as relações comerciais e de investimento entre as duas partes e abordar a graduação lado a lado com a extensão da AGOA para preservar as cadeias de valor regionais existentes”. A UA insistiu que a renovação “deve ser feita até ao final de 2024”.
A divulgação da iniciativa do Afreximbank surge numa altura em que as empresas norte-americanas alertam que a incerteza quanto à renovação do programa está já a criar desincentivos ao investimento em África.
Muitas empresas e países africanos prefeririam uma nova autorização imediata e limpa. O Congresso tem outras ideias, no entanto.
Os democratas procuram condições laborais e ambientais mais duras. Os republicanos são mais agressivos em relação à China, o que poderá significar problemas para a AGOA, uma vez que os têxteis importados de África são fabricados com tecidos asiáticos que actualmente se qualificam para tratamento isento de impostos ao abrigo da “provisão de tecidos de países terceiros” da AGOA.
Na sua leitura de 24 de Julho, os ministros africanos apelidaram a disposição de “chave para o sucesso da indústria do vestuário de África” e sublinharam a necessidade de “promover a transformação interna no contexto do desenvolvimento da cadeia de valor regional”.
Por Editor Económico
Portal de Angola
