Colocar painéis solares na água para gerar energia era algo que não existia há alguns anos. Intuitivamente não fazia muito sentido, pois todo mundo sabe que eletricidade e água não combinam.
Hoje a energia fotovoltaica flutuante, também conhecida como FPVs, ou “floatovoltaica” no jargão da indústria não para de crescer, aumentando globalmente mais de 2.000% na última década.
E cada vez mais, os painéis solares estão sendo instalados em corpos d’água em antigas minas de carvão e pedreiras e em lagoas de hidroelétricas.
Um fator determinante por trás dessa mudança é a adoção explosiva de painéis solares nos telhados europeus nas últimas duas décadas, o que pressionou a busca de novos imóveis para energias renováveis. Esforços subsequentes para construir em áreas rurais foram complicados por oposição de agricultores e moradores locais com a perspectiva de painéis estragando a paisagem. Em muitos países os agricultores vêm os painéis solares como uma ameaça que compete pela mesma terra.
Os painéis solares flutuantes (FPVs) evitam esse problema e são capazes de dar vida a locais que caíram em desuso.
Para atender à crescente demanda por FPVs, governos, empresas e serviços públicos europeus estão vasculhando áreas industriais fora de uso em busca de corpos de água disponíveis. No topo da lista estão lagoas e lagos que não atraem muitos visitantes e que têm níveis de água estáveis que não desaparecem sob a neve no inverno.
O acesso à infraestrutura e a proximidade dos centros populacionais também são essenciais. No momento, a principal restrição para a construção de energia solar na Europa é a falta de locais com fácil conexão à rede e licenças de terreno.
O Banco Mundial calcula que a Europa poderia cobrir pelo menos 7% de seu consumo anual de energia implantando painéis solares flutuantes em apenas 10% das superfícies de lagos artificiais. Se isso fosse escalado globalmente, a quantidade de eletricidade gerada aumentaria para 5.211 terrawatts-hora por ano – mais do que toda a eletricidade consumida anualmente pelos Estados Unidos, a maior economia do mundo.
A Áustria, que abriga o maior painel fotovoltaico da Europa central, lançou subsídios especiais para PVs flutuantes e outros projetos inovadores que combinam geração de eletricidade com objetivos ecológicos ou agrícolas. Estudos científicos mostram que os FPVs melhoram a qualidade da água reduzindo a proliferação de algas. Os painéis também podem ajudar a economizar água durante os períodos de seca, reduzindo a evaporação e diminuindo a penetração da luz solar.
A Holanda instalou a maior capacidade solar flutuante da Europa, e o interesse está aumentando na Itália , Portugal , Suíça e Reino Unido .
De acordo com dados compilados pelo Banco Mundial, a Africa é a terceira região no mundo para gerar energia solar flutuante com capacidade potencial de 1011 GW, muito próxima dos dois primeiros a América do Norte ( 1260 GW) e Asia (1156 GW).
Apesar do potencial, ainda existem muitas barreiras económicas e regulamentares para a expansão da energia solar flutuante. A burocracia é abundante e as avaliações de licenciamento ambiental podem demorar ainda mais do que para a energia solar montada em terra. Os reguladores e operadores não estão completamente familiarizados com as novas tecnologias e o público ainda vê os painéis solares na água como algo que contraria a ideia que a eletricidade e a água não combinam.
Por Editor Económico
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