Sem Facebook, Twitter ou WhatsApp.
Está a tornar-se cada vez mais comum nalguns países africanos, onde os governos às vezes fecham ou restringem a internet e o acesso a plataformas de mídia social.
O Uganda é o último país a fazê-lo antes das eleições presidenciais de 14 de Janeiro.
Activistas de direitos digitais dizem que é censura, mas os governos argumentam que ajuda a manter a segurança.
Como funciona o bloqueio?
Um governo pode restringir o acesso, ordenando aos provedores de serviços de Internet (ISPs) que limitem o acesso a seus assinantes.
Como medida mais extrema, as autoridades podem ordenar que os provedores de serviço bloqueiem todo o acesso à Internet.
No Uganda, por exemplo, os usuários online relataram pela primeira vez que enfrentaram dificuldades para acessar alguns aplicativos e alguns sites.
O governo então emitiu uma ordem para os provedores de serviço bloquearem as plataformas de mídia social e, em seguida, disse-lhes para bloquear toda a conectividade com a Internet na véspera do dia das eleições, em 14 de Janeiro.
Como resultado, a organização de monitoramento da Internet Netblocks relatou que a conectividade caiu drasticamente em Uganda.
Quantos países bloquearam o acesso?
Os casos de paralisação da Internet na África têm aumentado.
A Tanzânia restringiu o acesso à internet e aplicativos de mídia social durante as eleições de Outubro de 2020.
Em Junho daquele ano, a Etiópia impôs uma paralisação da internet que durou quase um mês após os distúrbios que se seguiram ao assassinato de um proeminente cantor e activista de Oromo Hachalu Hundessa.
Zimbabwe, Togo, Burundi, Chade, Mali e Guiné também restringiram o acesso à internet ou aplicativos de mídia social nalgum momento de 2020.
Em 2019, havia 25 ocorrências documentadas de desligamentos parciais ou totais da internet, em comparação com 20 em 2018 e 12 em 2017, de acordo com o Access Now, um grupo de monitoramento independente.
E o grupo afirma que em 2019, sete dos 14 países que bloquearam o acesso não o fizeram nos dois anos anteriores (foram Benin, Gabão, Eritreia, Libéria, Malawi, Mauritânia e Zimbabué).
Isso faz parte de uma tendência global, onde cada vez mais países estão a restringir o acesso à Internet.
O grupo diz que em África, a maioria dos bloqueios tende a afectar países inteiros, em oposição a regiões ou grupos de pessoas específicos.
Em 2019, 21 das 25 paralisações registadas pelo grupo afectaram países inteiros ou a maior parte dos países.
Apenas o Sudão e a Etiópia registaram fechos direccionados.
‘Servidor não encontrado’
Em cada país, cabe aos prestadores de serviços individuais cumprir as instruções das autoridades para bloquear o acesso.
Um método usado é conhecido como bloqueio baseado em URL, que é um filtro que impede o acesso a uma lista de sites proibidos.
Um usuário que tenta acessar esses sites pode ver várias mensagens como “servidor não encontrado” ou “este site foi bloqueado pelo administrador da rede”.
Outro método é chamado de limitação.
Isso limita severamente o tráfego para sites específicos, dando a impressão de que o serviço é lento, desencorajando o acesso.
É mais subtil porque é difícil saber se os sites estão a ser activamente restritos ou se a falha na infraestrutura de banda larga é a culpada.
Como medida final, as empresas de telecomunicações podem ser obrigadas a encerrar totalmente seus serviços, impedindo todo o acesso.
Os provedores de serviço podem dizer não?
A capacidade dos governos de censurar a Internet depende da sua capacidade de exercer controle sobre as empresas de telecomunicações.
Os provedores de serviços de Internet são licenciados por governos, o que significa que correm o risco de multas ou perda dos seus contratos.
Os operadores podem ter o direito de recorrer aos tribunais, mas na prática raramente o fazem.
No entanto, houve excepções.
Em 2019, os tribunais do Zimbabwe decidiram a favor do restabelecimento do acesso à Internet depois que o governo ordenou restrições.
Em resposta, o governo implementou novos regulamentos, permitindo-lhes maior controle sobre a Internet.
A ministra da Informação do Zimbabuwe, Monica Mutsvangwa, disse que isso “garantirá que a Internet e tecnologias relacionadas sejam usadas para o bem da sociedade, e não para violar a segurança nacional.”
Também há exemplos em que os governos que desejam encerrar a rede têm uma tarefa mais fácil.
Dawit Bekele, director do escritório regional da África para a Internet Society, aponta para a Etiópia, onde diz que “há um único gateway de facto pertencente à operadora do governo que pode ser facilmente usado para bloquear a Internet.”
A menos que o acesso à Internet tenha sido completamente encerrado, existem maneiras dos indivíduos conseguirem contornar essas barreiras.
O método mais comum é o uso de redes privadas virtuais (VPNs). Esses caminhos criptografam os dados, tornando difícil para os provedores de serviço bloquearem o acesso a sites restritos.
Os governos também podem bloquear VPNs, embora sejam menos inclinados a fazê-lo, pois isso pode causar sérios inconvenientes aos diplomatas estrangeiros e às grandes empresas que as utilizam porque fornecem segurança extra.
Alguns governos africanos apontaram o aumento de “notícias falsas” online como uma razão para impor restrições.
Mas alguns analistas e figuras da oposição consideram isso uma desculpa para suprimir grupos críticos do governo, que muitas vezes se organizam no Facebook e WhatsApp.
