Teletrabalho, entretenimento… As empresas de telecomunicações africanas estão fazendo de tudo para enfrentar o aumento maciço no uso de dados.
Ao contrário das redes rodoviária, ferroviária ou marítima, a rede de internet não terá sido negligenciada durante a pandemia ligada ao novo coronavírus. Longe disso, já que os trabalhos e aulas à distância, bem como o consumo de entretenimento online, explodiram o tráfego nos últimos meses, segundo as operadoras africanas.
Um aumento observado em todo o continente
A Maroc Telecom, por exemplo, observou um aumento de cerca de 25 a 30% no consumo de Internet, que a operadora da Cherif amortizou aumentando em 20% a sua capacidade nos cabos internacionais SeaMeWe-3, Estepona-Tétouan e Atlas. No mar.
Mais a sul, no Senegal, Mamadou Mbengue, director-geral da operadora Free (aquisição da Tigo em 2018), confia ter observado uma “explosão” no tráfego da Internet móvel de 20%. Essa repentina demanda por largura de banda levou a operadora a aumentar a capacidade alugada para a espanhola Telefónica e a Dubai Dolphin no cabo submarino internacional ACE.
Fortalecer a força de trabalho dedicada à rede
Esse fluxo extraordinário deve ser controlado por equipes na ponte vinte e quatro horas por dia. “Para a gestão técnica da rede, deve haver necessariamente colaboradores no escritório. Como é habitual, as equipas trabalham em rodízio, mas neste período em particular, aumentámos excepcionalmente o quadro de pessoal em 20%, transferindo certas competências, como perfis informáticos, para as equipas de campo ”, explica o dirigente senegalês. No Senegal, a Free emprega 400 pessoas em tempo integral.
O objectivo é fortalecer as estações rádio-base – ou antenas de telecom – adicionando novos processadores e aumentando a capacidade dos transmissores responsáveis por fazer a ligação entre a estação e a rede. Para tal, a Free teve de negociar com as autoridades senegalesas a obtenção de autorizações de circulação para os seus técnicos e prestadores de serviços.
Cancele projectos, realoque orçamentos
A operadora pan-africana Vodacom , que tem 4.100 funcionários e consultores, não fez outra forma de amortecer uma inflação do tráfego da Internet no telemóvel entre 15 e 40% dependendo dos seus mercados. “Na RDC, o consumo de dados móveis cresceu 30%, enquanto em Gana, esse crescimento atingiu 22%”, explica Young Africa , Andries Delport, CTO da Vodacom.
A operadora controlada a mais de 60% pela britânica Vodafone reorganizou-se de forma a fazer face ao aumento do tráfego. “Transferimos parte de nossos orçamentos inicialmente alocados para projetos como desenvolvimento de software, design de novos produtos e serviços ou gestão de nossas lojas para transferi-los para despesas dedicadas à gestão de rede durante um período de bloqueio », Explica o líder da Vodacom.
No total, o grupo, que tem observado um regresso à normalidade na África do Sul desde o levantamento da contenção a 1 de Maio, estima ter assim reafectado “cerca de 400 milhões de rands” (cerca de 20 milhões de euros) para fazer face a esta situação. Período particular.
Negociar com plataformas e governos
Além dos arranjos internos específicos à sua fisionomia, as operadoras de telecomunicações africanas – assim como suas contrapartes de outros continentes – participaram de discussões com as plataformas com maior uso intensivo de largura de banda, como a Netflix (+ 66% no consumo de largura de banda em Abril na África do Sul), WhatsApp (+ 32%) ou Youtube (+ 22%) para pedir que otimizem e diminuam a qualidade de seu conteúdo para iluminar a rede.
Os governos também foram solicitados a ampliar – temporário ou não – dos espectros de freqüência, a fim de estender a capacidade de ondas de rádio dos operadores. “Na África do Sul, acordos temporários de ampliação de espectro foram feitos para 4G e 5G. O mesmo vale para Gana para 4G e para 2G, 3G e 4G na RDC. Em Moçambique, solicitamos mais frequências 2G e 3G. Se você já tem o equipamento que pode suportar a ampliação do espectro, você pode começar a trabalhar imediatamente ”, explica Andries Delport.
