O exército americano procura um soldado natural de Cabo Verde que se encontra desaparecido desde o dia 17, da mesma base de Fort Hood, no Texas, de onde também desapareceram outros dois militares nos últimos tempos.
O sargento Élder Fernandes, de 23 anos, pode ter sido alvo de represálias depois de ter apresentado há alguns meses denúncias de assédio sexual.
O tenente-coronel Chris Brautigam, do Departamento de Assuntos Públicos da Primeira Divisão de Cavalaria, confirmou em comunicado que foi “aberta uma investigação sobre abusos sexuais, que envolvia Fernandes”.
Na sequência, continuou Brautigam, a “corporação facilitou a sua transferência para uma unidade dentro da brigada, como forma de garantir que receberia uma atenção adequada e onde não seria alvo de represálias”.
Entretanto, desde o dia 17 Élder Fernandes não foi visto.
Neste domingo, 23, responsáveis do exército reuniram-se com mãe, Ailiana Fernandes, e outros familiares, a quem disseram que a investigação continua, como disse à VOA a tia Irene Fernandes.
“Eles não avançaram muito mais do que sabemos, que as investigações continuam e que, por agora, não podem avançar mais dados sobre as mesmas”, afirmou a tia, acrescentando que os militares recomendaram à família que mantivesse contacto com a polícia de Killen.
“Fomos e também não têm qualquer informação”, lamentou Irene Fernandes que sublinhou a “enorme preocupação da família”.
Élder Fernandes, especialista nuclear, químico, biólogo trabalha na primeira Brigada de Sustentação da Divisão de Cavalaria e regressou da Alemanha antes do fim de 2019.
Depois de passar o Natal em casa, em Brockton, no Estado de Massachusetts, seguiu para a base no Texas, tendo renovado o seu contrato com o exército americano.
A tia, Irene Fernandes, confirmou que Élder Fernandes não tinha qualquer problema, até que “desde Abril e maio ele denunciou assédio sexual”.
A divisão do exército confirma no Twitter estar “activamente à procura dele e mantemos contacto com a família, amigos e agentes da lei”.
A polícia em Killeen, Texas, divulgou duas fotos do sargento Elder Fernandes e lançou uma enorme operação de busca.
Em breves declarações à cadeia televisiva NBC, no sábado, Ailiana Fernandes, mãe do soldado, disse querer saber onde está o filho.
“Não quero encontrar o corpo dele no mato”, reiterou.
Ailiana lamentou que até então as autoridades não tinham dado qualquer informação e acusou-as de “não estarem a priorizar os soldados desaparecidos”.
História de desaparecimentos
A base de Fort Hood tem estado no centro de muitas notícias nos últimos tempos.
Em Abril, Vanessa Guillen foi espancada até a morte por um soldado dentro da base, esquartejada e os restos mortais enterrados.
Só em Julho, o corpo dela foi descoberto.
Há um ano,o soldado Gregory Morales desapareceu dias antes de receber alta do Exército
Neste último ano, oito soldados morreram na base ou perto de Fort Hood.
