Pelo menos 20 mortos, milhares de casas destruídas e milhões sem energia, enquanto o ciclone atinge a região.
Um poderoso ciclone atingiu Bangladesh e o leste da Índia matando pelo menos 20 pessoas e destruindo milhares de casas, disseram autoridades, deixando as autoridades lutando para montar esforços de socorro em meio a um surto crescente de coronavírus.
As autoridades começaram a examinar os danos na quinta-feira, depois que milhões passaram uma noite sem dormir, com ventos de até 170 quilómetros por hora levando árvores, postes de electricidade, paredes e telhados e estações de transformadores explodindo.
Milhões de pessoas na Índia e Bangladesh ficaram sem energia após o ciclone mais poderoso a atingir em mais de 20 anos.
O estado indiano oriental de Bengala Ocidental sofreu o impacto do ciclone Amphan. A ministra-chefe do estado, Mamata Banerjee, disse que pelo menos 12 pessoas morreram no estado e dois distritos foram completamente agredidos.
“Área após área foi devastada. As comunicações são interrompidas”, disse Banerjee, acrescentando que as autoridades estaduais não haviam antecipado inteiramente a ferocidade da tempestade.
‘Tudo está destruído’
No vizinho Bangladesh, autoridades disseram que oito pessoas morreram, incluindo um garoto de cinco anos e um homem de 75 anos, atingido por árvores que caíram e um voluntário de emergência ciclone que se afogou.
As autoridades de Bangladesh disseram que estavam aguardando os relatórios dos Sundarbans, um Património Mundial da UNESCO famoso por sua floresta de mangue e população de tigres de Bengala ameaçados de extinção, que sofreram o impacto da tempestade.
“Ainda não temos a imagem real dos danos. Estamos particularmente preocupados com alguns animais selvagens. Eles podem ser lavados durante tempestades na maré alta”, disse à agência de notícias AFP o chefe da floresta, Moyeen Uddin Khan.
A região ecologicamente frágil que fica na fronteira entre Índia e Bangladesh é mais conhecida pelas densas florestas de mangue que são um habitat crítico para os tigres.
As casas “parecem ter sido atropeladas por um tractor”, disse Babul Mondal, 35, um morador na beira do lado indiano dos Sundarbans, que abriga aproximadamente quatro milhões de pessoas .
“Tudo está destruído”, disse ele.
O alívio generalizado de que a evacuação de mais de três milhões de pessoas das aldeias costeiras havia evitado os terríveis números de mortes de tempestades passadas foi temperado pelos temores da pandemia de coronavírus que se espalhava em abrigos lotados.
As autoridades de ambos os países enviaram máscaras e desinfectantes, mas o distanciamento social era virtualmente impossível, pois as famílias se acumulavam em escolas reforçadas, prédios governamentais e salas comunitárias.
Calcutá acordou em ruas inundadas
A capital de Bengala Ocidental, Kolkata, despertou para as ruas inundadas com alguns carros na janela. Grande parte da cidade de 15 milhões de pessoas foi mergulhada na escuridão quando as estações de transformação explodiram.
O ciclone enfraqueceu ao se deslocar ao longo da costa de Bangladesh, mas ainda provocou fortes chuvas e ventos fortes no Cox’s Bazar, distrito que abriga cerca de um milhão de refugiados rohingyas da violência em Mianmar.
O ciclone provocou uma onda de tempestades – uma parede de água oceânica que é frequentemente um dos principais assassinos em grandes sistemas climáticos – que rugia no interior.
No sudoeste de Bangladesh, uma onda de 1,5 metro quebrou um aterro e inundou terras agrícolas, informou a polícia à AFP.
Os ciclones são um risco anual ao longo da costa da Baía de Bengala. Amphan foi o primeiro “super ciclone” a se formar na Baía de Bengala desde 1999.
Em 2007, o ciclone Sidr deixou mais de 3.500 mortos em Bangladesh.
A costa baixa de Bangladesh, lar de 30 milhões de pessoas, e o leste da Índia são regularmente atingidos por ciclones que mataram centenas de milhares de pessoas nas últimas décadas.
Um super ciclone de 1999 deixou quase 10.000 mortos no estado indiano de Odisha, oito anos depois de um tufão, tornados e enchentes mataram 139.000 em Bangladesh.
Em 1970, meio milhão pereceu no Bangladesh – uma nação de 160 milhões.
Evacuações mais rápidas, melhor tecnologia
Embora a frequência e a intensidade das tempestades tenham aumentado – atribuídas em parte às mudanças climáticas – as vítimas caíram graças a evacuações mais rápidas, melhor tecnologia e mais abrigos.
Enamur Rahman, ministro júnior de gestão de desastres de Bangladesh, disse à AFP 2,4 milhões de pessoas e mais de meio milhão de animais foram levados para abrigos.
A Índia evacuou mais de 650.000 nos estados de Bengala Ocidental e Odisha.
Por causa do coronavírus, as autoridades usaram espaço extra para reduzir a aglomeração, tornando obrigatórias as máscaras faciais e reservando salas de isolamento.
Os números de infecções ainda estão subindo nos dois países.
