Lutando contra as importações de combustível da Rússia e contra uma fábrica de mistura local, Aliko Dangote está a tentar recorrer aos tribunais para proteger o seu investimento de 20 mil milhões de dólares, de acordo com o The Africa Report.
No entanto, sete meses depois da refinaria ter vendido o seu primeiro produto, continua a enfrentar uma forte oposição no sector petrolífero do país por parte de agências governamentais, empresas petrolíferas internacionais (COI) e comerciantes locais.
Dangote foi inicialmente incapaz de obter o petróleo bruto necessário da Nigéria e foi forçado a importar dos EUA e da América do Sul porque as grandes empresas petrolíferas da Nigéria não lhe podiam vender devido a contratos anteriores com compradores.
Isto continuou até que o Presidente Bola Tinubu ordenou que a Companhia Nacional de Petróleo da Nigéria (NNPC) não só vendesse à Dangote, mas também em naira, para garantir um processo contínuo que também isolaria os nigerianos das flutuações diárias da taxa de câmbio.
No entanto, embora os problemas de aquisição de crude da Dangote tenham diminuído, surgiram novos problemas.
Concorrência dos importadores
Numa acção que apresentou perante um tribunal federal, Dangote destacou os últimos problemas que enfrenta – a concorrência dos importadores.
No processo instaurado em Abuja, a Refinaria Dangote pediu N100 mil milhões (58,8 milhões de dólares) em indemnizações ao NMDPRA – o regulador downstream e midstream – pela emissão de licenças para a importação de produtos refinados, apesar da capacidade da refinaria Dangote para satisfazer todas as exigências locais. Dangote disse que tais importações sabotaram as suas operações.
Outros que aderiram ao processo são a NNPC, Matrix Petroleum Services, AA Rano, AYM Shafa, T-Time Petroleum e 2015 Petroleum, que estão entre os maiores importadores de gasolina do país.
Durante a aprovação da lei da indústria petrolífera em 2021, fontes dizem que as refinarias locais pressionaram o governo para conceder licenças de importação apenas àqueles com licenças de refinação locais, como Waltersmith, Dangote, Refinarias OPAC, Niger Delta Petroleum Resources, Refinaria BUA e Refinaria Edo.
No entanto, a cláusula foi removida pelo parlamento à última hora, antes de ser assinada pelo ex-presidente Muhammadu Buhari.
Várias tentativas de Dangote para garantir o fim da importação de combustível atingiram um muro de tijolos, com o governo a insistir que um monopólio não seria saudável para a economia.
O empresário referiu ainda que tinha nas suas instalações mais de 500 milhões de litros prontos para venda e que estava a perder dinheiro apenas por manter a gasolina nas suas instalações durante dias a fio. “Está a custar-me dinheiro todos os dias”, diz ele.
O apelo de Dangote aos comerciantes parecia ter caído em saco roto à medida que surgiam notícias de que mais carregamentos de gasolina estavam a chegar aos portos de Lagos. Os comerciantes de petróleo manifestaram vontade de comprar o produto importado porque é mais barato do que o da Dangote.
Os comerciantes independentes afirmam que os custos adicionais associados aos produtos da Dangote elevam o preço muito acima do que os importadores pagam. Mas numa declaração do porta-voz da Dangote, Anthony Chiejina, a empresa afirma que o preço é internacionalmente competitivo e que qualquer empresa com combustível mais barato é inferior.
‘Combustível sujo vendido por preço barato’
Um porta-voz do NMDPRA disse que um novo depósito contratado por uma empresa de comércio internacional para misturar produtos petrolíferos de qualidade inferior na Nigéria iniciou operações adjacentes à refinaria de Dangote.
Várias fontes dizem que a central de mistura irá operar a partir da Pinnacle Oil and Gas na zona de comércio livre de Lagos. No entanto, um porta-voz da Pinnacle nega-o.
O especialista em energia Kelvin Emmanuel afirma que o combustível de qualidade inferior é comprado a países como a Rússia, que vendem gasolina a preços baixos devido às sanções ocidentais. A gasolina foi previamente misturada na costa de Malta para posterior envio para a Nigéria.
