As ambições da Namíbia de se tornar um centro de produção de metais para baterias, essenciais para a transição global para energia limpa, exigirão enormes investimentos em infraestrutura para apoiar instalações de processamento, disseram executivos de mineração.
O país da África Austral possui depósitos significativos de lítio, vital para o armazenamento de energia renovável, bem como minerais de terras raras necessários para ímanes permanentes em veículos eléctricos e turbinas eólicas.
No ano passado, a Namíbia tornou-se o primeiro país africano a assinar um acordo com a União Europeia (UE) para fornecer ao bloco hidrogénio verde e minerais necessários para tecnologias de energia limpa.
A Namíbia proibiu este ano a exportação de lítio não processado e minerais de terras raras, uma vez que procura lucrar com a crescente procura global de metais utilizados em energias renováveis.
Os executivos do sector mineiro que participaram numa conferência entre a UE e a Namíbia sobre minerais críticos elogiaram o país africano pelas suas políticas favoráveis aos investidores e pelos seus recursos energéticos renováveis, mas afirmaram que era necessário um investimento significativo antes de poder produzir metais preparados para baterias.
O CEO da Andrada Mining (ATM.L) , Anthony Viljoen, cuja empresa encomendou recentemente uma fábrica piloto de lítio na sua mina de Uis, no oeste da Namíbia, disse que o país poderia usar a sua colaboração com a UE para desenvolver os projectos de infra-estruturas de grande escala necessários para apoiar o processamento local de metais de bateria.
“A beneficiação é discutida livremente sem compreender as complexidades. É necessário que haja um enorme investimento, concomitante com o desenvolvimento destas instalações, em infra-estruturas, especificamente, água, energia e logística. Esses grandes projectos não acontecem da noite para o dia”, Viljoen disse.
O diretor administrativo da Lepidico (LPD.AX), Joe Walsh, disse que sua empresa planeja produzir concentrado de lítio em suas operações em Karibib, mas processará lítio para bateria em sua planta hidrometalúrgica a ser construída em Abu Dhabi.
Abu Dhabi oferece eficiências logísticas imediatas, um parque industrial estabelecido com infra-estruturas partilhadas disponíveis e licenças “simples”, disse Walsh.
“Estes são exemplos muito bons de infra-estruturas eficientes e eficazes que seriam um enorme benefício se fossem instaladas, por exemplo, em Walvis Bay, na Namíbia. Isso seria um enorme facilitador para considerarmos uma fábrica de Fase 2 na Namíbia.” ele disse.
Analistas dizem que a escassamente povoada Namíbia, um dos maiores e mais secos países da África Subsariana, tem um enorme potencial para projectos de energia solar e eólica, factores-chave na produção de minerais para baterias.
