Reuters | Aaron Ross
Logo após invadir a cidade de Koro, no centro do país, para deter um líder de uma milícia étnica suspeita de massacrar cerca de 160 moradores, uma caminhonete de soldados do exército foi invadida por moradores hostis.
Um vídeo fornecido à Reuters por um membro sênior da milícia Dan Na Ambassagou parece mostrar as tropas batendo em retirada em meio a uma chuva de pedras e cânticos furiosos.
O episódio do fim de semana passado, confirmado por um prefeito local, foi um golpe embaraçoso para a autoridade do Estado no centro de Mali, onde os insurgentes islâmicos têm aproveitado conflitos comuns para recrutar novos membros e ampliar seu alcance.
Porta-vozes do governo e do exército não responderam a repetidos pedidos de comentários sobre o incidente em Koro.
O primeiro-ministro do Mali e todo o seu governo renunciaram na quinta-feira, depois que legisladores discutiram a possibilidade de trazer uma moção de desconfiança por causa do massacre e do fracasso em desarmar as milícias ou derrotar os militantes.
“O fracasso do governo em controlar grupos milicianos agora está voltando para casa”, disse Corinne Dufka, diretora da Human Rights Watch na África Ocidental. “Agora está ameaçando a própria autoridade do estado.”
Os governos ocidentais, incluindo a antiga potência colonial França e Estados Unidos, estão alarmados com a ascensão de grupos jihadistas ligados à Al Qaeda e ao Estado Islâmico na região sem lei do Sahel na África Ocidental.
Eles mobilizaram milhares de soldados de elite para garantir que não se tornem um novo refúgio islâmico após as perdas infligidas aos grupos do Oriente Médio.
Os governos de todo o Sahel também terceirizaram tacitamente parte da luta contra os jihadistas para grupos locais de autodefesa, muitos deles com o objectivo principal de acertar contas étnicas.
No entanto, os assassinatos dos aldeões em 23 de Março, a pior sangria étnica do Mali em memória viva, mostram o que pode dar errado quando os governos fecham os olhos para os grupos de vigilantes a fim de repelir os jihadistas.
AMEAÇA DE JIHADI
O Presidente do Mali, Ibrahim Boubacar Keita, ordenou que o Dan Na Ambassagou – um grupo étnico Dogon anti-jihadista – se desfizesse depois que supostos membros invadiram as duas aldeias, Ogossagou e Welingara, habitadas principalmente por pastores Fulani.
A maioria das mortes ocorreu em Ogossagou, onde homens armados deixaram os corpos carbonizados de mulheres e crianças queimando em suas casas.
As Nações Unidas enviaram especialistas em direitos para investigar os assassinatos. O Tribunal Penal Internacional disse que os crimes podem estar sob sua jurisdição.
Dan Na Ambassagou nega envolvimento nos assassinatos e se recusa a depor armas que diz que precisa defender os fazendeiros de Dogon contra os jihadistas, cujas fileiras consistem em grande parte de Fulanis.
“Quando há duas pessoas em conflito … você não pode tirar a arma de uma e deixar a outra com a dele”, disse Marcelin Guenguere, membro da milícia, à Reuters na quarta-feira.
Desarmar à força Dan Na Ambassagou “poderia provocar uma rebelião que não será tão facilmente contida”, disse ele.
As imagens tremidas fornecidas por Guenguere se destinam a mostrar dezenas de pessoas, algumas usando bonés marrons folgados com caçadores Dogon, gritando e gesticulando para os soldados enquanto eles sobem na traseira da caminhonete e partem.
A Reuters não pôde autenticar o vídeo de forma independente.
Mas Moulaye Guindo, prefeito da cidade vizinha de Bankass, confirmou que os soldados tentaram prender o líder da milícia em Koro e retiraram-se quando os moradores protestaram.
O governo nega que coordene com qualquer milícia.
A ministra da Segurança, Salife Traore, disse no parlamento neste mês que alguns grupos “achavam que precisavam preencher o estado”.
Pesquisadores como a Human Rights Watch também dizem que não há provas de colaboração formal entre o governo do Mali e milícias, mas, pelo menos, parece haver entendimentos que permitem aos combatentes abertamente fiscalizar postos de controle e desafiar proibições em motocicletas.
Guenguere, no entanto, disse à Reuters que Dan Na Ambassagou forneceu guias para as operações do Exército e garantiu os locais de votação durante a eleição presidencial do ano passado, a pedido do governo.
O governo nega isso.
“Sempre colaboramos bem com o exército e as autoridades do Mali”, disse Guenguere, “mas agora estamos começando a ficar um pouco desapontados”.
Ataques jihadistas se multiplicaram na região, atingindo Burkina Faso e Níger, apesar do envio de milhares de soldados franceses para ir atrás de militantes islâmicos que tomaram o norte do Mali em 2012.
Os jihadistas são adeptos da exploração da divisão étnica, muitas vezes aliando-se a pastores fulanos semi-nômades em conflitos com povos agrícolas mais estabelecidos, como os direitos Dogon sobre a terra.
O massacre dos aldeões fula seguiu um ataque mortal de jihadistas em um posto do exército que matou pelo menos 23 soldados, também no centro de Mali, um ataque reivindicado por uma afiliada da Al Qaeda.
Até agora, as autoridades fizeram cinco prisões. Não ficou claro se a tentativa de prender o líder da milícia Mamadou Guindo no sábado estava relacionada.
“Os eventos no centro de nosso país alcançaram uma dimensão inaceitável que grita para todos nós”, disse o presidente Keita em um discurso na terça-feira, dizendo que novas medidas para combater a violência das milícias estavam sendo implementadas.
